一間雅室，兩個閑人，圍著張擺滿各種食材的桌子打邊爐。

這是一種粵地的火鍋吃法，用豬肉羊肉雞肉吊出一鍋高湯，放入各種調料，燒紅的炭火把鮮香撲鼻的高湯煮沸翻滾，發出咕嘟咕嘟的聲音，高湯裏上下起伏著各種菜蔬肉片，兩雙筷子在鍋子裏來來回回，吃的是熱火朝天。

這是趙肇難得不用抱著暖爐，披著大氅，把自己裹成粽子的美好時刻，只見他一手端著醬料碗，一手把剛煮好的肉片送入口中，發出一聲幸福的驚嘆。

“十七的手藝越來越精湛了。”趙肇絲毫不吝誇讚之言。

薛清歡暖心一笑：“大王若喜歡，十七天天給您做。”

雅室中氣氛一派祥和。

半晌過後，兩人各自捧著一壺茶坐在窗口欣賞院中翠竹風景。

“十七想的不錯。那張渚確實有問題。”趙肇揭開茶盅蓋子，喝了一口甜滋滋的蜂蜜金銀菊花茶。

薛清歡喝的則是一盅冰鎮雪梨飲：“他，好賭？”

那日薛清歡從張家偶然瞧見張渚搶奪小妾財物，便想著什麽情況才會讓一個三品文官家的嫡長孫做出這種沒品之事，想來想去，賭博的可能性最高。

“已經不能叫做‘好賭’了，是爛賭。”趙肇雲淡風輕的把關於張渚的事情說與薛清歡聽，就連早就對張渚好賭有過心理準備的薛清歡都聽得連連驚訝。

這張渚好賭的程度居然已經到了不要命的地步了。

連續好幾回都是連賭三天三夜，不把身上最後一文錢輸光他就絕不離開賭桌的主兒。

“十七，你說安樂侯夫人知道她堂姐當年把你爹送到揚州薛家嗎？”趙肇問。

薛清歡搖頭表示：“不確定。不過過幾天我應該就能知道答案了。”

趙肇沒有多問，兀自端著茶杯喝了一口：

“她要是不知道的話，那事情就好玩兒了。”

語畢，兩人四目相對，露出一抹心照不宣的默契笑容。

**

“什麽？如姐兒邀請你和她一起去安樂侯夫人的壽宴？”

薛冒坐在書案後頭驚愕的看著薛清歡，連他最愛的書掉在地上都沒註意。

薛清歡冷靜的看著突然激動的父親，淡然回道：“是啊。”

“不行。你不能去。”

薛冒很少用這種強勢的口吻對薛清歡說話，薛清歡奇怪問：“為何不能去？我還沒去過侯府呢，就當見識見識咯。”

“可……”薛冒欲言又止，而後從書案走出，拂袖怒道：“侯府那樣的門第，我們這種身份攀附不起。”

薛清歡悠閑的剝了兩顆瓜子放入口中，吃完後才說：

“爹，我就是隨堂姐去看看，跟攀附不攀附的沒什麽關系吧。您幹嘛反應這麽大呀？”

薛冒被問的噎住了，指著薛清歡楞了好一會兒才稍稍平覆了下心情，說道：

“那張家尚且對咱們不冷不熱的，更別說侯府了，你何必上趕著湊他們的好呢？不難受啊？”

薛清歡吃著瓜子搖頭：

“不難受啊。我一沒偷二沒搶，身份低微本就是事實，藏著掖著也不會變高貴。人嘛，自然是要跟比自己優秀的人多學習學習的。”

“他們哪裏優秀？高門府邸的人難道就天生優秀一些嗎？沒了身份，天下多少寒門子弟也能成才，爹平日是如何教你的，不可以出身論人品。”

薛冒說著說著聲音就不自覺大了起來，整個人看著就是憤怒的姿態。

薛清歡把手中瓜子拋入盤中，對薛冒冷靜問道：

“爹，您還有其他的想跟我說嗎？”

“說什麽？”薛冒蹙眉問。

“說說您為什麽提起安樂侯府就這般氣憤，您跟他們有仇啊？”薛清歡說。

“我……”薛冒語結：“我能跟他們有什麽仇，別胡說八道。”

“得！既然爹爹跟他們沒仇，那我還是要去的。”薛清歡故意說道，悄悄觀察著薛冒的神情。見他眉頭始終深蹙，不見舒展，心中基本已經有了答案。

“所以，爹您跟他們真的沒仇沒怨吧？若是有仇有怨您跟我說說，沒準兒我就不去了。”薛清歡眼眸流轉，意有所指。

薛冒站在原地踩螞蟻，仿佛腦中正展開一場激烈的天人交戰，最終一方得出勝負，對薛清歡道：

“不知道你在說什麽！你要去就去好了，回頭受了委屈別回來哭。”

說完，薛冒就拂袖走出書房，薛清歡見他這般，不禁朝外大聲喊道：

“爹您放心，我絕對不哭！”

誰料薛冒去而覆返，站在門口冷冷盯著薛清歡，薛清歡心上一緊，以為他想通了要跟自己說點什麽，沒想到薛冒指了指房外：

“這是我書房，你出去！”

薛清歡：……

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到了安樂侯夫人壽宴那天，薛月如果真按照約定早早來到薛宅接薛清歡。

薛清歡上車之後，打扮的花枝招展的薛月如就對她叮囑道：

“待會兒到了侯府，你可千萬要跟緊我，別出什麽岔子，給我惹麻煩。”

薛清歡但笑不語，忽然擡手將薛月如頭上的一根發簪拔了下來，薛月如驚呼：

“你幹什麽啊？”

眼看就要發怒，只見薛清歡從衣袖中拿出一只長匣子，當著薛月如的面打開，匣子裏裝了一對花團錦簇的珠釵，做工極其精良，尤其是珠釵頂端的兩顆比拇指指甲蓋還要大一圈的東珠，色澤鮮明，飽滿豐潤，於馬車昏暗光線中亦能發出璀璨奪目之光彩。

薛月如第一眼震驚，第二眼就徹底被迷住了。

“這，這是……”薛月如心如擂鼓，不敢相信她心裏的猜測。

薛清歡將她原來的發簪放到一邊，拿起匣中珠釵，親手為薛月如簪在發髻兩側。

“堂姐這般貌美，就該用這世上最好看的珠釵。”薛清歡說。

薛月如伸手輕觸珠釵，珍珠的冰涼潤澤之感讓她欣喜若狂，顫聲問薛清歡：“你，你這是什麽意思？送我的嗎？”

“當然是送你的。堂姐喜歡嗎？”

薛月如抿唇深呼吸，終於想起來還是要稍微客氣客氣的：“哎呀，你這是做什麽呀。我又沒說要讓你送我珠釵……”

見薛清歡似笑非笑的盯著她，薛月如把心一橫，拉著薛清歡的手輕拍了兩下：“好了好了，我喜歡，喜歡還不行嘛。怎麽樣，我戴著好看嗎？”

“嗯。”薛清歡真誠的點頭：“好看極了。”

薛月如心花怒放，連帶看薛清歡又順眼了幾分：“你說你，今兒去侯府也不知道好好打扮打扮，白瞎了你這張臉。”

“米粒之珠如何與皓月爭輝，有堂姐這皓月在，我便是打扮成了一朵花兒，也不會有人多看我一眼的。我就是沒去過侯府，跟著堂姐去見識見識的。”薛清歡臉不紅心不跳的說。

薛月如被誇的有些害羞，卻是拉著薛清歡的手再也不放開：

“果然還是一家子姐妹親近，你待我真好。我娘和外祖母說你對我有所圖，可你圖我什麽了？她們可真是看錯你了。”

薛清歡笑的天真：“日久見人心，時間長了她們就知道了。”

“對！是這個理兒。”薛月如親熱的抱住了薛清歡的胳膊，馬車中一派和諧。

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薛月如摟著薛清歡下馬車，來到張氏和王氏身邊，王氏一眼就看見了薛月如頭上那對價值不菲的珠釵，眉心微蹙，往被薛月如摟的緊緊的薛清歡瞥去一眼，薛清歡察覺到王氏的目光，擡眼與之對視，福了福身算是行禮。

王氏收回目光，到底沒在人家安樂侯府大門前多說什麽。

張氏也看見了女兒頭上的珠釵，問了兩句，知道是薛清歡送的，在進門的時候，悄悄對薛清歡說：

“歡姐兒你怎的又送東西，上回的衣裳我還沒說你，太貴重了。”

薛清歡回道：“二嬸娘太見外，左不過都是些身外物，哪比得上你們待我的親切。我隨你們出行，本就是占了便宜，若二嬸娘連這都不讓我送，可就羞殺我了。”

“你這孩子心眼兒太實。下回別送了，二嬸娘照樣疼你。”說完，便與薛月如一同摟著薛清歡走入安樂侯府。

侯夫人壽宴，一大早開始侯府門外就賓客雲集，侯府裏張燈結彩，下人們分工有序招呼著來往賓客，男賓女眷分列而行。

薛月如拉著薛清歡的手，跟在王氏與張氏身後，由婆子領著往後院去拜見今天的壽星侯夫人。薛清歡看著眼前雕梁畫棟的熟悉景象，目光不自然的在人群中尋找，盡管知道，祖母卞氏只是個妾，侯夫人不可能讓她到臺面上招呼客人，但薛清歡依舊希望看到她，結果當然是失望了。

“侯府漂亮吧？”薛月如小聲問。

薛清歡微微一笑，點了點頭。

張氏喊了她們一聲，原來是要進門了，只聽院外美婢一層層傳呼報名，喊到‘祭酒夫人到’時，就立刻有幾個婢子出來相迎。

王氏是侯夫人的堂姐，得知王氏來到，侯夫人也起身相迎。

侯夫人與王氏長得有些神似，兩人都是窄臉盤子，侯夫人稍微年輕些，四十多歲，衣著打扮也更華麗，兩個堂姐妹說了幾句客套話之後，張氏帶著兩個女孩上前參拜。

侯夫人虛扶張氏一把，目光又在薛月如和薛清歡臉上掃過，見薛清歡臉生，便問了句：

“如丫頭我認識，不知這位是……”

張氏還沒開口，薛月如就答道：“姨祖母，這是我遠在揚州的堂妹，我四叔的女兒，叫薛清歡，她剛來大京找我玩，我便帶她一起來給您賀壽，祝您福如東海，壽比南山。”

侯夫人笑吟吟的受了薛月如一拜，擡手讓捧著金果子盤的嬤嬤上前，撩起衣袖，抓了一把金果子遞給薛月如，然後又抓了一把遞給薛清歡。

薛清歡看著眼前對自己笑吟吟的侯夫人，一時有些發楞，直到薛月如悄悄撞了她一下，薛清歡才反應過來，伸手接過侯夫人遞來的金果子。

“來者是客，都要好好的玩耍。去找你賢姐姐她們吧，姑娘們都聚在東廂呢。”

侯夫人這便算是打發了兩個小輩。

王氏和張氏自然留在這裏與一些夫人娘子們坐在一起說話，薛清歡和薛月如就跟著嬤嬤往東廂去。

出了門後，薛月如小聲問薛清歡：“你剛才是不是嚇到了？侯夫人很可怕，對不對？”

薛清歡微微一笑，把手裏捏的金果子遞給薛月如，薛月如眼前一亮，嘴上卻推說：“哎呀，給你的，你收著吧。我多著呢。”

“我用不上這些。”薛清歡說完，就把金果子全都遞到薛月如手中，薛月如見她不是客氣，便也就高高興興的收下了。

“走，我帶你去認識其他人。不過她們身份都高，大約瞧不上咱們這樣的，到時候你可別來氣，就當見見世面。”薛月如交代。

薛清歡沒有說話，雙手攏入袖中，靜靜的走在回廊之上，心中已經有了答案：

她現在基本已經確定，侯夫人並不知曉王氏當年把侯府公子送到了揚州薛家。

作者有話要說：  好戲就要開場了。

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